Just as the Christmas and new year holidays have passed and it seems like life is returning to a boring routine, everything changes in the Netherlands. Yes, it is Carnaval time again and the whole of Limburg turns green, yellow, and red.
We had just arrived last year and I couldn’t fully grasp what the whole thing was about. We were told to get costumes and get ready for a fun week. To me, that meant getting stuff in the obvious colors of the carnival – things like hats scarves, and bows. Boy was I wrong. We decided to go to a Kleutersbal (a party in the middle of the day in the local public house specially made for little kids) because our little one has just turned three and it seemed like a good introduction.
It turned out that the entire village came wearing full-on costumes and makeup. Even babies were dressed up as bees and princesses. It felt like we were at a giant kids’ birthday party. Of course, we stood out from the crowd and everybody knew we were new there.
It was just after the Corona lockdown and the Netherlands was opening pretty cautiously. Everybody seemed eager to get finally out and have fun. We were told that the festivities we saw are somewhat limited compared to the usual because of the virus. Yet it seemed like so much fun I swore to myself – next year we also go all in.
All in for me means digging deep into reading about the traditions that lead to it, listening to the music, and of course – dressing up. Of course, it is also a great way to improve on vocabulary and learn some more dutch.
What is canaval? / Wat is carnaval?
Carnaval is van oorsprong een Katholiek volksfeest en eetfestijn. Het feest ging vooraf aan de vastentijd van 40 dagen tot Pasen. Waarschijnlijk komt de naam ook uit die tijd: “carne levare” betekent afscheid van het vlees. Waarom? Omdat de katholieken tijdens het vasten geen vlees aten/eten. Het was dus de laatste mogelijkheid om jezelf nog eens even flink te verwennen voor het vasten begon.
Carnaval is nu een beroemd volksfeest dat ieder jaar opnieuw gevierd wordt in Brabant, Limburg (Vastelaovend), Gelderland en Twente, maar ook zeker in de rest van Nederland, bijvoorbeeld in Zeeland, Drenthe en Flevoland.
Vastelaovend is een andere naam voor carnaval, die ze gebruiken in Limburg. Niet alleen de naam van carnaval is in Limburg over het algemeen traditioneler: ook de muziek, de Limburgse artiesten, het LVK, de outfits,en prachtig geschminkte mensen, het eten en de Einzelgängeroptochten behoren tot
When is carnaval? / Wanneer is carnaval?
Het start officieel op d’n Elfde van d’n Elfde (11/11). Elf is het gekkengetal (of armoedegetal). De meest gehoorde theorie is dat elf al eeuwenlang bekendstaat als het getal van dwazen en gekken. Het is ondeelbaar en het zit tussen twee heilige getallen in: de tien, het getal van de Tien Geboden en twaalf, van de twaalf apostelen. Zo zou er ook een verband kunnen zijn met ‘het elfde gebod’ (dat luidt: Geniet!), een aanvulling op de Tien Geboden.
Carnavalszondag is de officiële start van carnaval. Het is de zevende zondag voor Pasen. Het feest duurt t/m dinsdag en de woensdag na carnaval is het Aswoensdag: het einde van het feest en het begin van de vastenperiode.
Carnavalsoptochten
Photo: Angelo Romano
Elk stad/dorp dat carnaval viert, kent een vaste dag waarop de grote optocht door de straten in het centrum trekt. Kenmerkend aan een carnavalswagen zijn vaak de mooie poppen, de spreuk (waarin iets/iemand op de hak wordt genomen), en het gezelschap dat verkleed in het thema van de wagen meeloopt, danst en springt.Kenmerkend aan een carnavalsoptocht zijn de feestelijke muziek, de mooi versierde/aangeklede wagens en de verklede mensen die rondom de wagen lopen. Vaak is het gezelschap dat bij de wagen loopt verkleed in de stijl van de wagen. Tijdens de carnavalsoptocht is meestal het hele dorp/stad uitgelopen en kun je lekker opgaan in de locals. Een optocht is vaak ook een wedstrijd met geld prijs.
De inwoners duiken vaak na de optocht de kroeg in, maar ook tijdens de optocht wordt er vaak al een en ander genuttigd
Carnavalskleding
Tijdens carnaval vallen gevestigde rangen en standen weg en door carnavalskleding is niet meer te zien wat iemand in het “normale leven” doet.
Carnavalsmuziek
Ieder jaar komen er nieuwe carnavalshits uit, gemaakt door bekende of juist nieuwe carnavalsartiesten, die een gokje in het circuit wagen. Daarnaast hebben bepaalde regio’s, zoals Limburg en Oeteldonk vaak eigen carnavalsmuziek, gezongen in het dialect. De inwoners van de regio/provincie kunnen deze hits vaak allemaal uit volle borst meezingen.
Source: carnavalsfan.nl
In the Quizlet board below you will find the words that I did not know while compiling this text. Use the different study modes to help you memorize the words yourself.